Pneumonie

La pneumonie, qu’est-ce que c’est ?

Les symptômes de la pneumonie

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Les symptômes d’une pneumonie sont une toux avec des crachats, des difficultés respiratoires, des « bruits » pendant la respiration, des douleurs au niveau du thorax en particulier lors de la respiration ou de la toux ainsi qu’une fièvre souvent élevée et de la fatigue. Chez la personne âgée les symptômes peuvent être moins typiques : altération de l’état général, des troubles du comportement, des troubles digestifs, une incontinence, des douleurs articulaires ou musculaires, ou une aggravation d’une maladie chronique.

Les causes de la pneumonie

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La pneumonie est une inflammation des poumons qui atteint les alvéoles pulmonaires, et non les bronches : elle diffère donc d’une bronchite. 
La pneumonie est le plus souvent causée par un virus ou une bactérie. La bactérie la plus fréquemment rencontrée est le pneumocoque, notamment chez les personnes les plus âgées et chez les enfants de moins de 3 ans. 

D’autres germes comme les mycoplasmes atteignent plutôt les personnes jeunes. La pneumonie peut également être causée par la bactérie Legionella pneumophila : on parle alors de légionellose. Cette pneumonie rare est due à l’inhalation de gouttelettes contaminées provenant, par exemple, de systèmes d’eau chaude, de traitement d’air ou de climatisation.
Parmi les virus responsables de pneumonie, on trouve la grippe, la Covid-19 ou encore le virus respiratoire syncytial (VRS) de la bronchiolite chez les enfants. 
Les virus de la grippe ou de la Covid-19 peuvent abîmer les muqueuses respiratoires et favoriser une surinfection par des bactéries comme le pneumocoque, mais aussi le staphylocoque doré ou l'Haemophilus influenzae. 
Beaucoup plus rarement, des champignons ou des parasites peuvent être à l'origine d'une infection entraînant une pneumonie. 

D’une manière générale, le risque de pneumonie augmente avec l’âge, la fragilité des défenses immunitaires, l’apparition de maladies chroniques mais aussi avec le tabagisme.
 

Comment prévenir une pneumonie ?

Adoptez une hygiène de vie saine pour renforcer vos défenses immunitaires : pratiquez régulièrement une activité physique, ayez une alimentation saine et équilibrée, dormez suffisamment et évitez le tabagisme actif et passif.

Lavez-vous fréquemment les mains à l’eau savonneuse ou à défaut avec une solution hydroalcoolique.

Evitez tout contact étroit avec des personnes présentant des symptômes liés à une infection respiratoire.

Faites-vous vacciner : en effet, les vaccinations contre la grippe, la Covid-19 et le pneumocoque réduisent le risque de pneumonie : parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien. Pour en savoir plus : Vaccination Info Service.
 

Ai-je besoin d’antibiotiques pour traiter une pneumonie ?

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Si la pneumonie semble être d’origine bactérienne, elle est traitée par un antibiotique. Chez l’enfant et les personnes fragiles, un antibiotique est préconisé dans tous les cas. Le médecin choisit l’antibiotique en fonction des symptômes du malade et de leur gravité. Il s’agit le plus souvent de l’amoxicilline ou de l'amoxicilline + acide clavulanique (s’il y a des pathologies chroniques) mais des antibiotiques comme la pristinamycine ou la lévofloxacine pourront être utilisés en cas de contre-indication aux pénicillines.

Les antibiotiques sont-ils efficaces sur certaines maladies hivernales ? 

Chronique réalisée en partenariat avec Santé publique France. 

Combien de temps vais-je souffrir d’une pneumonie ? Quand aller chez le médecin ? 

Si vous ou votre enfant avez des symptômes de pneumonie, il est important de consulter rapidement un médecin.
Chez les enfants ainsi que chez les personnes jeunes et en bonne santé, les pneumonies peuvent généralement être soignées à la maison. Cependant, une hospitalisation est souvent nécessaire chez les personnes âgées ou fragiles, celles souffrant, par exemple, d’une ou plusieurs maladies chroniques (déficit immunitaire, insuffisance cardiaque ou rénale, antécédent d’accident vasculaire cérébral (AVC), bronchite chronique, diabète…).

 

Contactez d'urgence votre médecin ou appelez la SAMU (15) :

•    En cas de signes de pneumonie grave : forte fièvre (40 °C), lèvres bleues, marbrures, rythme cardiaque et/ou respiratoire rapide, malaises, confusion… ;
•    Pour un enfant de moins de 6 mois ou un enfant ayant une fièvre mal supportée, des difficultés respiratoires ou une déshydratation.  
Sous traitement, les douleurs dans le thorax et la fièvre disparaissent au bout de quelques jours, mais, selon la sévérité de l’infection, la toux peut persister jusqu’à 4 semaines, et la fatigue, jusqu’à 3 mois. Recontactez rapidement votre médecin si vos symptômes ne s’améliorent pas ou s'ils s’aggravent alors que vous êtes sous traitement.
 

Que puis-je faire pour soulager les symptômes d’une pneumonie ?

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Reposez-vous, hydratez-vous suffisamment, en buvant au moins 1,5 l d’eau par jour. Les boissons chaudes, le miel (pas pour les enfants de moins d’un an) peuvent vous aider à diminuer l’inconfort de la toux. Évitez le tabagisme actif et passif.
En cas de fièvre, vous pouvez prendre du paracétamol. Chez l’enfant, veillez à bien respecter le dosage adapté au poids. Donnez-lui régulièrement à boire et ne le couvrez pas trop. (Pour en savoir plus)
Évitez l’utilisation sans avis médical de certains médicaments en vente libre, notamment les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène, qui peuvent favoriser le risque de complications, mais aussi les médicaments contre la toux, en particulier chez les enfants. 
La toux est un mécanisme naturel de protection des voies aériennes, il faut donc attendre qu'elle disparaisse d'elle-même.
 

Comment protéger mon entourage ? 

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Lavez-vous fréquemment les mains à l’eau savonneuse ou, à défaut, utilisez du gel hydroalcoolique. Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir à usage unique ou votre coude lorsque vous toussez ou éternuez. Évitez les contacts rapprochés avec des personnes fragiles : nourrissons, personnes âgées, immunodéprimées, malades chroniques… Portez un masque quand vous n’êtes pas seul dans la pièce.
La vaccination vous protège, vous et votre entourage. Parlez-en à votre médecin, votre pharmacien ou votre infirmier(e).
 

Les informations qui figurent dans cette fiche sont générales, elles ne remplacent pas l'avis de votre professionnel de santé. 

Sources :

• •    HAS : Choix et durées d’antibiothérapies : Pneumonie aigüe communautaire de l’adulte en ambulatoire, 13 mai 2025 
  •    SPILF, SPLF : Actualisation des recommandations de prise en charge des pneumonies aigües communautaires chez l’adulte , juin 2025
  •    Assurance maladie : Pneumonie ou pneumopathie bactérienne : définition et facteurs de risque, nov 2025
  •    GPIP : Antibiothérapie des infections respiratoires basses de l’enfant, juin 2024
  •    SPILF : Traitement antibiotique de la Légionellose chez l’adulte : actualisation, 2026
  •    SPILF, HAS : Réponse rapide sur la prie en charge diagnostique et thérapeutique des pneumonies atypiques à Mycoplasma pneumoniae en ambulatoire chez l’enfant et l’adulte, 21 décembre 2023